La mielada, el producto excretor de pulgones y compañía, sirve a las hormigas y abejas como alimento y, a menudo, conduce a la colonización de hongos hollín.
La mielada es clara como el rocío y pegajosa como la miel, por lo que el nombre del líquido se puede derivar fácilmente. Todo el mundo conoce el fenómeno cuando un coche o una bicicleta aparcados bajo los árboles se cubren con una capa pegajosa después de unas pocas horas en verano. Es melaza, el producto excretor de insectos chupadores de hojas.
La mielada es secretada por insectos que se alimentan de la savia de las hojas de las plantas. Los mayores productores son probablemente los pulgones, pero las cochinillas, las pulgas de las hojas, las cigarras y la mosca blanca también pueden ser responsables de las excreciones pegajosas. Los insectos perforan la hoja o el tallo de la planta para obtener la savia nutritiva, que se transporta en los llamados tubos tamices. Este jugo se compone de mucha agua y azúcar y, en cantidades significativamente menores, de compuestos proteicos que contienen nitrógeno. Pero son precisamente estos compuestos proteicos los que los insectos necesitan y metabolizan. Por otro lado, pueden excretar el exceso de azúcar y miel, que luego se deposita como melaza en las hojas y tallos de las plantas.
La melaza o jugo azucarado atrae a su vez a las hormigas y otros insectos que se alimentan de él. Las hormigas pueden ordeñar literalmente a los pulgones "provocando" a los pulgones con sus antenas y así animarlos a liberar melaza. A cambio, las hormigas mantienen alejados de las colonias a los depredadores de los pulgones, como las larvas de las mariquitas. A las moscas volantes y las crisopas también les gusta absorber la dulce melaza, al igual que las abejas.
En los bosques, se producen grandes cantidades de melaza, que son recolectadas por las abejas y de las cuales los apicultores producen la miel del bosque maravillosamente oscura. Este número es asombroso: en un área de bosque de 10,000 metros cuadrados, los insectos chupadores de hojas secretan hasta 400 litros de melaza todos los días. En el caso de los tilos, la producción de melaza está íntimamente ligada al período de floración, ya que los pulgones se multiplican rápidamente. Por lo tanto, a menudo se asume que es el néctar de la flor de tilo lo que contamina los vehículos estacionados debajo, pero en realidad es la melaza que gotea y se produce en exceso.
En una entrevista con el editor de MEIN SCHÖNER GARTEN, Dieke van Dieken, el médico de plantas René Wadas revela sus consejos contra los pulgones.
Créditos: Producción: Folkert Siemens; Cámara y edición: Fabian Primsch
La composición de la melaza está influenciada por un lado por las especies de insectos chupadores y por otro lado por la planta huésped. Lo que es notable, sin embargo, es el alto contenido de azúcar de la melaza, ya que el agua que contiene se evapora rápidamente y el líquido se espesa como resultado. Se pueden medir contenidos de azúcar de 60 a 95 por ciento y, por lo tanto, son significativamente más altos que la concentración de azúcar en el néctar de flores. Los principales azúcares de la mielada son el azúcar de caña (sacarosa), el azúcar de frutas (fructosa) y el azúcar de uva (glucosa).Los aminoácidos, minerales, oligoelementos, ácido fórmico, ácido cítrico y ciertas vitaminas también se pueden detectar en cantidades más pequeñas.
Por lo general, no toma mucho tiempo y los hongos negros y cubiertos de hollín se depositan en las excreciones pegajosas de la melaza. Hay muchos tipos diferentes de hongos que descomponen la melaza rica en energía y la usan como alimento. Como resultado, el color oscuro del césped fúngico permite que penetre mucha menos luz en las hojas de la planta, lo que reduce en gran medida la fotosíntesis y daña las partes de la planta o toda la planta. La razón de esto es, a su vez, que muy poca energía luminosa golpea la clorofila en los orgánulos celulares, que en realidad activan el proceso de fotosíntesis. Sin embargo, sin la fotosíntesis, la planta ya no puede producir nutrientes y se marchita.
La planta está dañada por un lado por los pulgones y otras plagas que succionan la savia de las hojas, rica en energía, y por otro lado por los hongos hollín que se depositan en las excreciones pegajosas de melaza de los chupadores de hojas. Como medida preventiva, conviene controlar las plantas con regularidad. Los pulgones pueden reproducirse asexualmente y, por lo tanto, desarrollar grandes colonias en un tiempo récord, que luego se asientan en racimos sobre las plantas. Es fácil enjuagarlos con un chorro de agua fuerte o, lo que es mejor para las especies sensibles, limpiarlos con un paño. Además, tenga cuidado con los rastros de las hormigas que conducen a las plantas: las hormigas pueden mover a los pulgones aún más cerca de su madriguera. La melaza fresca se puede lavar de las hojas con agua tibia. Si, por otro lado, ya se ha formado un césped de hongos oscuros, debe mezclar jabón de cuajada o aceite de neem en el agua y limpiar las hojas con él.